10 మంది అమెరికన్లలో 1 కంటే ఎక్కువ-మనలో దాదాపు 40 మిలియన్లు—గత 25 ఏళ్లలో చర్చికి వెళ్లడం మానేశారు.
సెల్ ఫోన్ లొకేషన్ డేటాను ఉపయోగించి కొత్త పరిశోధన వారంవారీ చర్చి హాజరును సూచిస్తుంది (అధ్యయనం చేసిన 47 మందిలో 36 వారాలుగా నిర్వచించబడింది) కేవలం 3 శాతం వద్ద ఉంది. మహమ్మారి షట్‌డౌన్‌లు, సమ్మేళనం ప్రమేయం నుండి చర్చి హాజరు పుంజుకున్న చోట కూడా ఇంకా వెనుకబడి ఉంది.
ఈ స్థాయి మార్పును విస్మరించడం అసాధ్యం, కానీ తప్పుగా అర్థం చేసుకోవడం ఖచ్చితంగా సాధ్యమే.
మేము పట్టించుకోని వివరణ ఉంటే ఏమి చేయాలి, అని అడిగారు రచయిత మరియు కేవలం సనాతన ధర్మం ఎడిటర్ జేక్ మీడోర్ వద్ద అట్లాంటిక్ గత వారం—చర్చి అవినీతి, దుర్వినియోగం మరియు వేదాంతపరమైన తేడాలు వంటి సాధారణ హెడ్‌లైన్ మేకింగ్ కారకాలు కాకుండా ఒక కారణం?
గీయడం ది గ్రేట్ డెచర్చింగ్పాస్టర్లు జిమ్ డేవిస్, మైఖేల్ గ్రాహం మరియు ర్యాన్ పి. బర్గ్ నుండి రాబోయే పుస్తకం, మీడోర్ వాదిస్తూ, “వెళ్లిపోయే చాలా మంది వ్యక్తులను వెళ్లగొట్టే సమస్య ఏమిటంటే… 21వ శతాబ్దంలో అమెరికన్ జీవితం ఎలా పనిచేస్తుందో.”
అందరూ బిజీగా ఉన్నారు. ఉద్యోగ గంటలు సుదీర్ఘమైనవి మరియు అనూహ్యమైనవి. ఆర్థిక పరిస్థితి అంతంతమాత్రంగానే ఉంది. పిల్లలకు సాకర్ ఉంది. పాప రాత్రంతా నిద్రపోదు. ఇంటి చుట్టూ తాతయ్యలకు మరింత సహాయం కావాలి. ఒక స్నేహితుడు సందర్శిస్తున్నాడు. నెను అలిసిపొయను.
“సమకాలీన అమెరికా కేవలం పరస్పరం, సంరక్షణ లేదా సాధారణ జీవితాన్ని ప్రోత్సహించడానికి ఏర్పాటు చేయబడలేదు,” అని మీడోర్ సారాంశం, కాబట్టి మేము “ఒంటరిగా, ఆత్రుతగా మరియు ఇతర వ్యక్తులతో సంఘంలో ఎలా జీవించాలో అనిశ్చితంగా ఉన్నాము.” సమయం మరియు శక్తిపై ఎప్పటికీ ఎరుపు రంగులో, మేము చర్చి కోసం మా వనరులను విడిచిపెట్టము.
అది నిజమైతే, చర్చి యొక్క మొదటి ప్రేరణ మెంబర్‌షిప్‌ను సులభతరం చేయడం, ఎక్కువ బిజీగా ఉన్న కాంగ్రెగెంట్‌లను తక్కువ డిమాండ్ చేయడం, తద్వారా వారు ఇప్పటికీ కనిపిస్తారు. కానీ బహుశా “సమస్య చర్చిలు తమ సభ్యులను ఎక్కువగా అడగడం కాదు” అని మీడోర్ ప్రతిపాదించాడు, “అయితే వారు దాదాపు తగినంతగా అడగడం లేదు.”
ఇది రెచ్చగొట్టే ఆలోచన మరియు ఇన్‌స్టాగ్రామ్ మరియు నెట్‌వర్క్‌లో గతంలో ట్విట్టర్ అని పిలుస్తారు, అట్లాంటిక్ పాఠకులు తగిన విధంగా రెచ్చగొట్టబడ్డారు. వ్యాసం అంగీకరించినప్పటికీ యొక్క పాత్ర “మతపరమైన దుర్వినియోగం మరియు మరింత సాధారణ నైతిక అవినీతి” dechurching, సోషల్ మీడియా వ్యాఖ్యలు ఈ అంశాలను మళ్లీ మళ్లీ హైలైట్ చేస్తాయి, తరచుగా సువార్తికులకి సంబంధించి రాజకీయాలుపట్టుబట్టడం మేడోర్ ఉంది లేదు ఇది మరింత ప్రాథమిక పాయింట్.
“పిల్లల వేధింపులా? కప్పిపుచ్చుకోవాలా? పన్నులు చెల్లించని బహుళ-బిలియన్ డాలర్ల సంస్థలు? అబద్ధాలు, జాత్యహంకారం మరియు వంచన? అని ఒక ఇన్‌స్టాగ్రామ్ పేర్కొంది ప్రత్యుత్తరం ఇవ్వండి వందల కొద్దీ లైక్‌లతో. “లేదు … మీరు చెప్పింది నిజమే… మేము ‘చాలా బిజీగా ఉన్నాము.
మీడోర్ మరియు అతని తక్కువ-ఉదార పాఠకులు (మరియు, బహుశా, చదవనివారు) ఒకరినొకరు మాట్లాడుకుంటూ ఉంటే, బహుశా మీడోర్ ప్రతి ఒక్కరూ పంచుకోని నమ్మకాన్ని ఊహించడం వల్ల కావచ్చు: దాని అన్ని ఇబ్బందులకు-ఆచరణాత్మక, సంబంధిత మరియు నైతిక– చర్చి అవసరం మరియు మంచిది.
నేను కూడా ఈ నమ్మకాన్ని పంచుకుంటున్నాను. కానీ నేను దానిని పక్కన పెడితే, మీడోర్ యొక్క వాదన దాని పాపాల కోసం చర్చిని ద్వేషించేవారిని మాత్రమే కాకుండా చర్చి గురించి అస్సలు ఏమీ భావించని వారిని కూడా ఎందుకు ఒప్పించలేకపోతుందో నేను చూడగలను.
“మరింత అడగడం” గురించి మీడోర్ యొక్క దృష్టి చాలా ముఖ్యమైనది, ఇది చాలా సంబంధాన్ని కలిగి ఉంది. ఇది గురించి తక్కువ చేస్తున్నాను గురించి కంటే ఎక్కువ ఉండటం ఒకరికొకరు ఎక్కువ-అనుకూలమైన అమెరికన్ జీవితాన్ని తిరస్కరించడం, కిండర్ గార్టెన్ నుండి వర్క్‌విజానికి థ్రాల్ చేయడం. చర్చి మందమైన “నిజాయితీగల ప్రేమతో గుర్తించబడిన సంఘం,” బలమైన “కఠినమైన అమెరికన్ ఆర్థిక వ్యవస్థలో భద్రతా వలయం”గా మారగలదని మరియు మన క్యాలెండర్‌లలోని అనేక ఎంట్రీల కంటే మానవులు ఎక్కువ అని స్థిరమైన రిమైండర్‌గా మారవచ్చని అతను వాదించాడు.
అయినప్పటికీ మా స్థానిక చర్చి నుండి పెరిగిన డిమాండ్ యొక్క ఈ ప్రతిపాదన కూడా “డిచర్చింగ్ యుగంలో కఠినమైన అమ్మకంలా అనిపించవచ్చు” అని మీడోర్ అంగీకరించాడు. “ప్రజలు ఇప్పటికే వెళ్లిపోతుంటే-ముఖ్యంగా వారు చాలా బిజీగా ఉన్నారని మరియు తరచుగా చర్చికి హాజరు కావడానికి కాలిపోయి ఉన్నందున వారు వెళ్లిపోతుంటే-వారిలో చాలా మందిని అడిగే చర్చిలో వారు ఎందుకు భాగం కావాలని కోరుకుంటారు?”
క్రైస్తవులు ఎప్పటిలాగే రూపాంతరం చెందాల్సిన అవసరం ఉందని అతని సమాధానం (రోమా. 12:1-2). మా సందర్భంలో, అతను వాదించాడు, మనం చేయవలసిన పనుల జాబితాలో చర్చి మరొక అంశం మాత్రమే అయిన చాలా బిజీ జీవితాన్ని తిరస్కరించే వ్యక్తులుగా మారాలి-ఒకటి తరచుగా తనిఖీ చేయకుండా వదిలివేయబడుతుంది: “మేము మరొక మార్గానికి సాక్షిగా ఉండవచ్చు. సంప్రదాయబద్ధంగా అమెరికా విజయ ప్రమాణాల వెలుపల జీవితం. చర్చిలు మెరుగైన, నిజమైన సమాజాలను రూపొందించగలవు, వాటిలో ఆకలితో ఉన్నవారికి ఆహారం ఇవ్వబడుతుంది, బలహీనులు పైకి లేపబడతారు మరియు గర్వించేవారు పడగొట్టబడతారు.
మేము ఖచ్చితంగా చేయగలము, మరియు నేను అతనితో సూత్రప్రాయంగా అంగీకరిస్తున్నాను. కానీ ఈ తర్కం మనం అయితేనే ఆచరణలో పనిచేస్తుంది ఇప్పటికే చర్చికి హాజరవ్వడం అవసరం మరియు మంచిదనే భావనకు కట్టుబడి ఉంది చుట్టూ అంటుకునే విలువ-మనకు ప్రత్యేకంగా ఉండడానికి ఇష్టం లేనప్పుడు సహా.
ఆ ప్రాతిపదిక ఊహ లేకుండా, మా చర్చి మమ్మల్ని ఎక్కువగా అడగడం ప్రారంభించినప్పటికీ మేము బహుశా అవును అని చెప్పడానికి ఇష్టపడము. చిన్న సమూహానికి ఎక్కువ సమయం కేటాయించడం కోసం పిల్లలను సాకర్ నుండి ఎందుకు బయటకు తీసుకెళ్లాలి? చర్చి యొక్క ప్రత్యేక ప్రాముఖ్యతకు మేము ఇప్పటికే లోతుగా కట్టుబడి ఉన్నట్లయితే, చర్చితో ఎక్కువ చేయడానికి మరియు చర్చి వెలుపల తక్కువ చేయడానికి మేము ఇష్టపడము.
మరియు చాలా మంది అమెరికన్ క్రైస్తవులు అని నేను అనుకోను. నాలుగు రోజుల తర్వాత అట్లాంటిక్ వ్యాసం, ది వాల్ స్ట్రీట్ జర్నల్ ప్రచురించబడింది ఒక పరీక్ష గత మూడు సంవత్సరాలలో మధ్య వయస్కులైన అమెరికన్ల చర్చి హాజరులో అసమాన తగ్గుదల. దాని డేటా మీడోర్ వాదనకు మద్దతు ఇస్తుంది, కానీ దాని ఇంటర్వ్యూలు నేను వివరించిన ఈ ఊహ అంతరాన్ని నిరూపించాయి.
“మీకు విశ్వాసం వచ్చినప్పుడు, మీకు విశ్వాసం వచ్చింది,” ఒక ఇంటర్వ్యూయర్, మార్లోన్ ఎడిన్స్, చెప్పారు జర్నల్. “ప్రతి ఆదివారం వెళ్లడం మిమ్మల్ని మీరుగా మారుస్తుందని నేను అనుకోను.”
కానీ అది అంతే: క్రైస్తవుల కోసం, ప్రతి ఆదివారం గణనీయంగా వెళుతుంది చేస్తుంది మిమ్మల్ని మీరుగా చేసుకోండి. పరిస్థితులను పక్కన పెడితే, మతపరమైన క్రైస్తవ జీవితంలో సాధారణ భాగస్వామ్యం మన ఆరాధన మరియు శిష్యరికం యొక్క ప్రాథమిక స్థానం. ఇది మన వ్యక్తిత్వాన్ని, మన సామాజిక జీవితాలను రూపొందిస్తుంది, మా శ్రద్ధ, మరియు మా కోరికలు.
మరియు మీరు చర్చి గురించి ఈ విధంగా ఆలోచించకుంటే-ఇది కేవలం ఐచ్ఛికంగా జరిగే సమావేశమైతే, ఇది మంచి వాతావరణం లేదా TVలో బాల్ గేమ్‌కు అనుకూలంగా క్రమం తప్పకుండా దాటవేయబడుతుంది, పోలింగ్ అది చూపిస్తుంది చాలా మంది అమెరికన్ల కోసం-మీ చర్చి మరిన్నింటిని అడిగినప్పుడు, మీరు ప్రత్యుత్తరం ఇవ్వడానికి ఇబ్బంది పడుతుంటే మీ సమాధానం విసిగిపోయి “నా” అని ఉంటుంది.
ఇక్కడ చికెన్ మరియు గుడ్డు సమస్య ఏదో ఉంది: నిజమైన నిబద్ధతను ప్రేరేపించమని చర్చి మిమ్మల్ని తగినంతగా అడగకపోతే, అది అంత ముఖ్యమైనదని మీరు అనుకోరు. కానీ చర్చి అంత ముఖ్యమైనదని మీరు అనుకోకపోతే, అది వాస్తవికంగా చేయలేము మీరు నిజంగా కట్టుబడి ఉండేలా చేయడానికి మిమ్మల్ని తగినంతగా అడగండి.
బహుశా, మీడోర్‌ను అనుసరించి, చర్చి మన నుండి మరింత ఎక్కువగా అడగాలి మరియు పెరుగుదలను ఇచ్చే దేవునికి మిగిలిన వాటిని వదిలివేయాలి (1 కొరి. 3:6). మరియు బహుశా, ఏది జరిగినా, ఆశించడానికి రెండు కారణాలు ఉన్నాయి.
మొదట, మీరు అయితే పైగా నిరాశ చెందారు చర్చి యొక్క వైఫల్యాలు, మీరు చర్చిలో కొంత పెట్టుబడిని కలిగి ఉన్నారని అర్థం. మీడోర్ పోస్ట్‌పై వ్యాఖ్యాతలు కోపంగా ఉన్నారు అంటే వారు కనీసం ఉదాసీనంగా లేరు. మరియు రెండవది, మనం ఉదాసీనంగా, ఉదాసీనంగా లేదా అతిగా షెడ్యూల్ చేసినప్పటికీ-మనం ఉన్నప్పుడు కూడా చాలా మామూలు యేసు అనుచరులారా, ముళ్ళతో నిండిన అమెరికన్ నేలలో చింతలతో ఉక్కిరిబిక్కిరైన విత్తనాలు (మత్త. 13:22)-దేవుడు మనల్ని ఇంకా ఎదగనివ్వగలడు.
బోనీ క్రిస్టియన్ ఆలోచనలు మరియు పుస్తకాల సంపాదకీయ డైరెక్టర్ నేడు క్రైస్తవ మతం.
