భారతదేశ ప్రధాన ఎన్నికల కమీషనర్ రాజీవ్ కుమార్ మార్చి 16న ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద ప్రజాస్వామ్య వ్యాయామాన్ని అధికారికంగా ప్రారంభించారు, దాదాపు 1 బిలియన్ ఓటర్లు ఎన్నికలకు వెళ్లే దేశంలో జరగనున్న సార్వత్రిక ఎన్నికల తేదీలను ప్రకటించారు.
భారతదేశ దిగువ సభ అయిన 18వ లోక్సభలో 543 మంది సభ్యులను ఎన్నుకునేందుకు ఏడు దశల భీకరమైన ఎన్నికలు ఏప్రిల్ 19 నుండి జూన్ 1, 2024 వరకు జరుగుతాయి. ఆంధ్రప్రదేశ్, ఒడిశా, సిక్కిం మరియు అరుణాచల్ ప్రదేశ్లలోని రాష్ట్ర శాసనసభలకు ఓటింగ్ జరుగుతుంది. కూడా ఏకకాలంలో నిర్వహిస్తారు.
ప్రకటనతో, జూన్ 4న ఫలితాలు ప్రకటించే వరకు నైతిక ఎన్నికల ప్రచారాన్ని నియంత్రించే మోడల్ కోడ్ ఆఫ్ కండక్ట్ భారతదేశం అంతటా వెంటనే అమల్లోకి వచ్చింది.
మారథాన్ ఎన్నికల టైమ్లైన్ భారతదేశ చరిత్రలో రెండవది, 1951-52లో ఐదు నెలల పాటు జరిగిన దేశం యొక్క మొదటి సాధారణ ఎన్నికల ద్వారా మాత్రమే దీనిని అధిగమించింది. బీహార్, పశ్చిమ బెంగాల్ మరియు ఉత్తరప్రదేశ్ వంటి కొన్ని రాష్ట్రాలు మొత్తం ఏడు దశల్లో ఓటింగ్తో 1.4 బిలియన్ల విస్తారమైన దేశమంతటా పోలింగ్ అస్థిరంగా ఉంటుంది.
భయంకరమైన లాజిస్టికల్ ఛాలెంజ్ని వెల్లడిస్తూ, కుమార్ మాట్లాడుతూ, ఈ సంవత్సరం దాదాపు 1 బిలియన్ మంది ఓటర్లు ఉన్నారని, వీరిలో 18 మిలియన్ల మంది మొదటిసారిగా ఎన్నికైనవారు మరియు అపూర్వమైన 21 మిలియన్ల మంది శతాబ్దిదారులు ఉన్నారు. ప్రత్యేక నిబంధనల ప్రకారం 85 ఏళ్లు పైబడిన 85 మిలియన్ల ఓటర్లు మరియు వికలాంగులైన 88 మిలియన్ల మంది ఓటర్లు ఇంటి నుండే ఓటు వేయడానికి అనుమతిస్తారు.
ఈ ప్రకటన ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోడీ యొక్క అధికార భారతీయ జనతా పార్టీ (బిజెపి) మరియు భారత జాతీయ కాంగ్రెస్ పార్టీ నేతృత్వంలోని కొత్తగా ఏర్పడిన ప్రతిపక్ష భారత కూటమికి మధ్య గట్టి పోరుకు వేదికగా నిలిచింది.
ఒక ప్రధాన హిందూ దేవాలయం ప్రారంభోత్సవం తర్వాత ఇటీవలి ఉప్పెనతో ఉత్సాహంగా ఉన్న మోడీ యొక్క హిందూ జాతీయవాద BJP వరుసగా మూడవసారి అధికారంలోకి వచ్చి పార్లమెంటరీ మెజారిటీకి అవసరమైన 272 స్థానాలను గ్రహణం చేయగలదని చాలా ముందస్తు ఎన్నికల అభిప్రాయ సేకరణలు అంచనా వేస్తున్నాయి. 2019లో బీజేపీ 303 సీట్లు గెలుచుకోగా, కాంగ్రెస్కు కేవలం 52 సీట్లు వచ్చాయి.
ఏది ఏమైనప్పటికీ, ప్రతిపక్ష నాయకులు మోడీ యొక్క “నియంతృత్వం” అని పిలిచే వాటిని అధిగమించడానికి మరియు హిందూ జాతీయవాద విధానాలకు వ్యతిరేకంగా భారతదేశం యొక్క లౌకిక, ప్రజాస్వామ్య పునాదులను రక్షించడానికి తీవ్రమైన ప్రచారాన్ని ప్రతిజ్ఞ చేశారు.
“2024 లోక్సభ ఎన్నికలు భారతదేశానికి 'న్యాయ్ తలుపు' తెరుస్తాయి. ప్రజాస్వామ్యాన్ని మరియు మన రాజ్యాంగాన్ని నియంతృత్వం నుండి రక్షించడానికి ఇది బహుశా చివరి అవకాశం కావచ్చు ”అని కాంగ్రెస్ అధ్యక్షుడు మల్లికార్జున్ ఖర్గే తన పార్టీ చిహ్నమైన న్యాయానికి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న ముక్తహస్తాన్ని ప్రస్తావిస్తూ అన్నారు. “భారత ప్రజలమైన మనం కలిసి ద్వేషం, దోపిడీ, నిరుద్యోగం, ధరల పెరుగుదల మరియు దురాగతాలకు వ్యతిరేకంగా పోరాడుతాము.”
బహుజన్ సమాజ్ పార్టీ అధినేత్రి మాయావతి ఎన్నికల షెడ్యూల్ ప్రకటనను స్వాగతించారు, అయితే తక్కువ ఓటింగ్ దశలు లాజిస్టిక్గా బాగుండేవని అన్నారు. సమాజ్వాదీ పార్టీ నాయకుడు అఖిలేష్ యాదవ్ ఎన్నికలను భారత ప్రజాస్వామ్యానికే “అగ్ని పరీక్ష” (అగ్ని పరీక్ష) అని ప్రకటించారు.
దాదాపు దశాబ్ద కాలం పాటు బిజెపి పాలనలో ఆర్థిక వృద్ధి, పెరిగిన మతపరమైన ఉద్రిక్తతలు మరియు మైనారిటీలపై, ముఖ్యంగా ముస్లింలపై దాడులు మరియు అసమ్మతి మరియు స్వతంత్ర మీడియాను అణిచివేసినప్పటికీ నిరుద్యోగం విపరీతంగా పెరిగిపోయిందని విమర్శకులు వాదించారు.
మోడీ మద్దతుదారులు 73 ఏళ్ల నాయకుడి ఆర్థిక అభివృద్ధి ఎజెండా మరియు పాకిస్తాన్తో ఉద్రిక్తతలు వంటి జాతీయ భద్రతా సమస్యలపై కఠినమైన వైఖరిని ప్రశంసించారు. ప్రధానమంత్రి తన హిందూ జాతీయవాద దృక్పథంపై భారీ ప్రచారం చేశారు, జనవరిలో అయోధ్యలో భారీ హిందూ దేవాలయం ప్రారంభోత్సవం ద్వారా దీర్ఘకాలంగా బిజెపి వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చారు.
ప్రధాన ఎన్నికల కమిషనర్ కుమార్ తన పోల్ ప్రకటనలో, “ప్రచారం చేసేటప్పుడు మర్యాదను పాటించాలని మరియు దుర్వినియోగాలు మరియు వ్యక్తిగత దాడులకు దూరంగా ఉండాలని” అన్ని పక్షాలకు విజ్ఞప్తి చేశారు. ఏదైనా ఎన్నికల ఉల్లంఘనలు లేదా తప్పుడు సమాచారం కోసం మీడియాను తీవ్రంగా పర్యవేక్షిస్తానని అతను ప్రతిజ్ఞ చేసాడు, డబ్బు బలం, కండబలం మరియు ప్రవర్తనా నియమావళి ఉల్లంఘనలతో పాటు సవాళ్ల యొక్క “నలుగురు Ms”లో ఒకదానిని అతను లేబుల్ చేసాడు.
ఎన్నికల కాలక్రమం ఇప్పుడు సెట్ చేయబడినందున, బిజెపి మరియు ప్రతిపక్ష శక్తులు రెండూ తమ జాతీయ ప్రచార వ్యూహాలను రూపొందించడానికి కేవలం వారాల సమయం మాత్రమే ఉన్నాయి, దీని ఫలితం భారతదేశం యొక్క గుర్తింపు మరియు భవిష్యత్తు మార్గాన్ని పునర్నిర్మించగల తీవ్రమైన, అధిక-స్థాయి రాజకీయ యుద్ధంగా భావిస్తున్నారు.
