COVID-19 మహమ్మారి సమయంలో, US ప్రభుత్వం CARES చట్టం కింద క్షమించబడిన పేచెక్ ప్రొటెక్షన్ ప్రోగ్రామ్ (PPP) రుణాల ద్వారా పదివేల మంది క్రైస్తవ సంస్థలు మరియు చర్చిలకు అసాధారణమైన లైఫ్‌లైన్‌ను అందించింది.
ఫెడరల్ డేటా యొక్క విశ్లేషణ ప్రకారం, ఆ సహాయం క్షమించబడిన రుణాలలో సుమారు $7 బిలియన్లు. నేడు క్రైస్తవ మతం. ఆ నిధులలో ఎక్కువ భాగం—దాదాపు $5 బిలియన్లు—చర్చిలకు వెళ్లాయి. ఫెడరల్ సహాయం ముందు చర్చిలకు నేరుగా వెళ్ళింది, ఉదాహరణకు, విపత్తు సహాయం రూపంలో, కానీ అరుదుగా ఈ స్థాయిలో.
ఆర్బర్ రీసెర్చ్ గ్రూప్ మరియు చర్చ్ శాలరీ నుండి అమెరికన్ చర్చిపై COVID-19 ప్రభావంపై కొత్త అధ్యయనం, క్రిస్టియానిటీ టుడే మంత్రిత్వ శాఖ, మొత్తం US చర్చిలలో మూడింట ఒక వంతు కంటే కొంచెం ఎక్కువ ఏదో ఒక రకమైన PPP రుణాన్ని పొందిందని అంచనా వేసింది. (అరుదైనవి అయినప్పటికీ దాదాపు అన్ని రుణాలు మాఫీ చేయబడ్డాయి చర్చిలు ఫెడరల్ ప్రభుత్వానికి తిరిగి చెల్లించే సందర్భాలు.)
క్రైస్తవ సంస్థలకు వ్యక్తిగత రుణాలు కొన్ని వందల డాలర్ల నుండి $10 మిలియన్ల వరకు ఉన్నాయి. హెరిటేజ్ క్రిస్టియన్ సర్వీసెస్, వికలాంగులకు సేవలందిస్తున్న ఒక క్రైస్తవ సంస్థ, దాదాపు $10 మిలియన్లతో క్షమించబడిన అతిపెద్ద రుణాలలో ఒకటి. ఓక్లహోమాలోని Life.Church సుమారు $7 మిలియన్లు అందుకుంది.
కొన్ని మంత్రిత్వ శాఖలు దానితో ముడిపడి ఉన్న భవిష్యత్తు పరిస్థితుల గురించి ఆలోచిస్తున్నందున సహాయం కోరలేదు. న్యూయార్క్ స్టేట్ చర్చ్ ఆఫ్ గాడ్ ఇన్ క్రైస్ట్‌కు అడ్మినిస్ట్రేటివ్ బిషప్ అయిన స్టీవ్ స్మిత్, CTతో మాట్లాడుతూ, రాష్ట్రంలోని తన పాస్టర్లలో కొందరు “తర్వాత కొంత అనుబంధం ఏర్పడి ప్రతికూల ప్రభావాలను చూపుతుందని” అతను చెప్పాడు.
మహమ్మారి ప్రారంభంలో, క్రిస్టియన్ ఆర్థిక సలహాదారు డేవ్ రామ్సే మరియు క్రౌన్ ఫైనాన్షియల్ మినిస్ట్రీస్ CEO చక్ బెంట్లీ ఇద్దరూ చర్చిలు PPP డబ్బు తీసుకోవద్దని కోరారు. చర్చిల “నిర్వహణ”లోకి ప్రభుత్వాన్ని అనుమతించిందని రామ్సే వాదించారు, ఈ సందర్భంలో అది జరగలేదు.
చర్చి PPP నిధులను తీసుకున్న పాస్టర్, మైక్ వాన్, 2020లో CTకి చెప్పారు ఈ కార్యక్రమం “సాధారణ నియమానికి విలువైన మినహాయింపు” అని అతని చర్చి ప్రభుత్వం నుండి డబ్బు తీసుకోకూడదు.
2020 ప్రారంభ మహమ్మారి రోజులలో ట్రంప్ పరిపాలనలో స్థాపించబడిన CARES చట్టం యొక్క లక్ష్యం – COVID-19 లాక్‌డౌన్‌ల మధ్య చిన్న వ్యాపారాలు మరియు సంస్థలు సిబ్బందిని నిలుపుకోవడంలో సహాయపడటం. స్టాఫ్ పరిహారం సగటు చర్చి బడ్జెట్‌లో అతిపెద్ద భాగం, మరియు PPP సహాయం పొందిన సర్వే ప్రతివాదులు చర్చ్‌సాలరీకి తమ చర్చిలు గ్రాంట్లు లేకుండా సిబ్బందిని నిలుపుకోవడానికి చాలా కష్టపడుతున్నాయని చెప్పారు.
చర్చ్‌సాలరీ చేసిన సర్వేలో తొలగించబడిన మంత్రిత్వ శాఖలోని వ్యక్తుల కోసం, 40 శాతం కంటే ఎక్కువ మంది ఇప్పటికీ ఇలాంటి పని కోసం చూస్తున్నారు 2023లో
మహమ్మారి సమయంలో బయటి ఆర్థిక సహాయం అందుతున్నట్లు నివేదించిన ఎనభై శాతం చర్చిలు ఇది PPP లోన్ రూపంలో వచ్చిందని చెప్పారు. చర్చ్‌సాలరీ అధ్యయనం ప్రకారం, PPP నిధులను స్వీకరించే చర్చిలు పాతవి మరియు పెద్దవి లేదా పాత పాస్టర్‌లచే నాయకత్వం వహించబడతాయి మరియు గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో కాకుండా పెద్ద నగరాల్లో విస్తృత మార్జిన్‌తో ఉంటాయి.
PPP సహాయాన్ని మంత్రిత్వ శాఖలు చాలా తక్కువగా గుర్తించాయి. దాదాపు ఏ క్రిస్టియన్ లాభాపేక్షలేని వారు మిలియన్ల సంఖ్యలో ఉన్నప్పటికీ, వారు అందుకున్న సహాయంపై వ్యాఖ్యానించడానికి అభ్యర్థనలను పంపలేదు. కొన్ని మంత్రిత్వ శాఖలు కోవిడ్‌కు సంబంధించి ప్రభుత్వ ఆరోగ్య ఆదేశాలను ధిక్కరించారు-19 పీపీపీ నిధులు కూడా తీసుకున్నారు.
కానీ కొంతమంది తమ సంస్థలకు సహాయం చేసిన వాటిని పంచుకోవడం ఆనందంగా ఉంది.
“ఇది మాకు చాలా సహాయం చేసింది” అని చికాగోకు చెందిన లాన్‌డేల్ క్రిస్టియన్ హెల్త్ సెంటర్ (LCHC) యొక్క CEO జేమ్స్ బ్రూక్స్ అన్నారు, ఇది క్షమించబడిన రుణం రూపంలో $5.6 మిలియన్లను పొందింది.
లాన్‌డేల్ సంవత్సరానికి దాదాపు 70,000 మంది రోగులకు సేవలు అందిస్తోంది, వీరిలో ఎక్కువ మంది మెడిసిడ్ గ్రహీతలు లేదా బీమా లేనివారు.
మార్చి 2020 మరియు డిసెంబర్ 2021 మధ్య, LCHC 41,000 COVID-19 పరీక్షలను నిర్వహించింది. వారి సిబ్బంది చికాగోకు పశ్చిమాన వ్యాక్సిన్ క్లినిక్‌లను ఏర్పాటు చేశారు మరియు టీకాతో ఇంటింటికీ వెళ్లారు.
సంస్థ ఆరోగ్య సంరక్షణలో పనిచేసినప్పటికీ మరియు మహమ్మారిలో బిజీగా ఉన్నప్పటికీ, అదనపు PPP మద్దతు లేకుండా, వారు మూసివేయబడిన సహాయక మంత్రిత్వ శాఖలలో పనిచేసిన సిబ్బందిని తొలగించవలసి ఉంటుందని బ్రూక్స్ చెప్పారు. కాఫీకి ఆ సంస్థ నడుస్తుంది. బదులుగా, LCHC ఆ వ్యక్తులను ఇతర పాత్రలు మరియు కొత్త ప్రాజెక్ట్‌లకు దారి మళ్లించింది.
చికాగో నగరం యొక్క అభ్యర్థన మేరకు 259 మంది నివాసం లేని వ్యక్తుల కోసం ఒక డౌన్‌టౌన్ హోటల్‌ను నిర్వహించడం LCHC సిబ్బంది చేయగలిగిన ఒక కొత్త ఔట్రీచ్. లాన్‌డేల్ అధిక ప్రమాదంలో ఉన్న వారికి హోటల్‌లో ఒంటరిగా ఉండటానికి సహాయం చేసింది మరియు గడియారం చుట్టూ ఉన్న దీర్ఘకాలిక పరిస్థితులకు వైద్య సంరక్షణను అందించింది. హోటల్ ఆపరేషన్ మాదకద్రవ్య దుర్వినియోగం మరియు మానసిక ఆరోగ్యం కోసం సేవలను కూడా అందించింది.
లాన్‌డేల్ పనిపై 2021 అధ్యయనం హోటల్‌లో, సిటీ షెల్టర్‌లలో ఉన్నవారితో పోలిస్తే అధిక-ప్రమాదం ఉన్న వ్యక్తులు COVID-19 సంక్రమించడంలో “గణనీయమైన తగ్గింపు” కలిగి ఉన్నారని మరియు వారు తక్కువ రక్తపోటు మరియు గ్లైసెమిక్ నియంత్రణ వంటి మెరుగైన ఆరోగ్య సూచికలను కలిగి ఉన్నారని కనుగొన్నారు. చాలా మంది పాల్గొనేవారు హోటల్ నుండి బయలుదేరిన తర్వాత హౌసింగ్‌లోకి ప్రవేశించారు.
‘‘మా సిబ్బంది అద్భుతంగా పనిచేశారు. ఇది చాలా కష్టమైన సమయం, కానీ పనిలో దేవుని చేతిని మేము చూశాము, ”బ్రూక్స్ చెప్పారు. LCHC సిబ్బంది ఎవరూ COVID-19 కారణంగా మరణించలేదు. “ప్రతిరోజు వారు యేసు ప్రేమను పంచుకోవడానికి తమ ప్రాణాలను పణంగా పెట్టి వచ్చారు.”
కొంతమంది న్యాయ పండితులు మతపరమైన సంస్థల కోసం PPP ప్రోగ్రామ్ యొక్క చెల్లుబాటును ప్రశ్నించారు “చర్చి మరియు రాష్ట్ర విభజన యొక్క నిశ్శబ్ద మరణం.” కానీ మతపరమైన సమూహాలకు సహాయానికి వ్యతిరేకంగా ఎటువంటి ముఖ్యమైన రాజ్యాంగ కేసు ముందుకు సాగలేదు.
ప్రోగ్రామ్‌ను నిర్వహించే US స్మాల్ బిజినెస్ అడ్మినిస్ట్రేషన్, ఒక కాగితం బయట పెట్టాడు విశ్వాస ఆధారిత సంస్థలు ప్రోగ్రామ్‌కు ఎందుకు అర్హత పొందాయో వివరిస్తూ, “లేకపోతే అర్హత కలిగిన సంస్థ” కేవలం మతపరమైనదిగా ఉన్నందుకు రుణాల నుండి “అనర్హత” చేయకూడదని చెబుతోంది.
మతపరమైన గ్రహీతలు గుర్తించారు ప్రభుత్వం వారి చర్చిలు మరియు పాఠశాలలను COVID-19 మూసివేయాలని ఆదేశించింది, కాబట్టి వారు ప్రతి ఇతర మూసివేసిన వ్యాపారం (కూడా) అదే సహాయాన్ని పొందవచ్చని వారికి అర్ధమైంది. స్ట్రిప్ క్లబ్బులు) అందుకుంది.
ఇన్‌స్టిట్యూషనల్ రిలిజియస్ ఫ్రీడమ్ అలయన్స్ స్థాపకుడు స్టాన్లీ కార్ల్‌సన్-థీస్, CTకి పంపిన ఇమెయిల్‌లో ప్రోగ్రామ్ స్పష్టంగా రాజ్యాంగబద్ధమైనదని వాదించారు మరియు “అగ్నిమాపక శాఖ మంటలను అదుపు చేయడం వంటి కొన్ని మతపరమైన సంస్థలను వ్యతిరేకించే చికిత్సకు ప్రత్యామ్నాయంగా ఉండేది. మతపరమైన సౌకర్యాలు మినహా ప్రతి భవనంలో.”
చారిత్రక పరిరక్షణ, విపత్తు పునరుద్ధరణ మరియు ద్వేషపూరిత నేరాల నుండి భవనాలను (సినాగోగ్‌ల వంటివి) రక్షించడం వంటి ఇతర విషయాల కోసం ప్రభుత్వం మతపరమైన సంస్థలకు గ్రాంట్లను అందిస్తుంది, అతను పేర్కొన్నాడు.
“ఈ రకమైన సమాన చికిత్స రాజ్యాంగ విశ్లేషణలో మరియు సమాఖ్య చట్టంలో బాగా స్థిరపడింది, అయితే కొన్నిసార్లు కొత్త సవాళ్లు వస్తాయి మరియు వ్యక్తిగతంగా తీసుకోవలసి ఉంటుంది,” అని అతను చెప్పాడు.
PPP రుణాలు అనేక సంస్థలకు లైట్లు ఆన్‌లో ఉంచడంలో సహాయపడ్డాయి, అయితే కొన్ని మిలియన్ల మంది తర్వాత షట్టర్ చేసిన సంస్థలకు వెళ్లారు- అలయన్స్ యూనివర్సిటీ మరియు ది కింగ్స్ కాలేజ్.
కౌన్సిల్ ఫర్ క్రిస్టియన్ కాలేజీలు మరియు యూనివర్శిటీల (CCCU)లోని పాలక సభ్య పాఠశాలల్లో, సగానికిపైగా $174 మిలియన్ల సాయంతో సహా క్షమించబడిన రుణాలను పొందాయి. ఉదాహరణకు, హ్యూస్టన్ క్రిస్టియన్ యూనివర్శిటీ (గతంలో హ్యూస్టన్ బాప్టిస్ట్ విశ్వవిద్యాలయం), క్షమించబడిన రుణాలలో $6.5 మిలియన్ల వద్ద అతిపెద్ద మొత్తాలలో ఒకటి పొందింది. వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనకు పాఠశాల స్పందించలేదు.
500 కంటే ఎక్కువ మంది ఉద్యోగులతో ఉన్న సంస్థలు PPP రుణాలకు అర్హత పొందలేదు, ఉదాహరణకు, టేనస్సీలోని CCCU సభ్యుడు యూనియన్ యూనివర్సిటీని ప్రోగ్రామ్ నుండి మినహాయించింది.
క్రైస్తవ కళాశాలలు PPP రుణ మాఫీని కూడా పొందవచ్చు రిమోట్ లెర్నింగ్‌ని విస్తరించడానికి ఖర్చులు. దాదాపు 200 సంస్థలకు క్రిస్టియన్ అక్రిడిటర్ అయిన అసోసియేషన్ ఫర్ బైబిల్ హయ్యర్ ఎడ్యుకేషన్ (ABHE) ప్రెసిడెంట్ ఫిలిప్ డియర్‌బోర్న్, ABHE పాఠశాలలు దాని ప్రయోజనాన్ని పొందడాన్ని తాను చూశానని చెప్పారు.
“వారు కొనుగోలు చేసిన సాంకేతికత తక్షణ కోవిడ్-ప్రభావిత డిమాండ్‌లను తీర్చింది మరియు ఇప్పుడు, కోవిడ్ అనంతర, సాంప్రదాయ ముఖాముఖి తరగతి గదికి మించి డెలివరీ పద్దతులను అభివృద్ధి చేయడం మరియు విస్తరించడం కొనసాగించడానికి పరపతిని పొందుతోంది” అని ఆయన ఒక ఇమెయిల్‌లో తెలిపారు.
కొన్ని పాఠశాలలు తమ సమాఖ్య నిధులతో దూరప్రాంతాలకు వెళ్లగా, లాన్‌డేల్ వంటి సంస్థలు నిధుల ద్వారా వారి సంఘంతో ముఖాముఖిగా పాల్గొన్నాయి.
లాన్‌డేల్ యొక్క మూలాలు దాని పరిసరాల్లో ఉన్నాయి పొరుగు చర్చి నుండి జన్మించాడు, లాన్‌డేల్ కమ్యూనిటీ చర్చి. CEO బ్రూక్స్ తండ్రి మరియు తాత ఇద్దరూ సంఘంలో పాస్టర్లు. అతను అక్కడ నివసిస్తున్నాడు, అలాగే చాలా మంది సిబ్బంది.
“మా విలువలలో ఒకటి సామీప్యత” అని బ్రూక్స్ చెప్పారు. “అంటే నొప్పికి దగ్గరగా ఉండడం. మనం యోహాను 1:14 వచనాన్ని ఉపయోగిస్తాము, ‘వాక్యము శరీరమై మన మధ్య నివసించెను.’ … యూజీన్ పీటర్సన్ ఎలా చెప్పాడో నాకు చాలా ఇష్టం: ‘వాక్యం మాంసంగా మారింది … మరియు పొరుగు ప్రాంతాలకు వెళ్లింది.'” ఒక మహమ్మారిలో కూడా, పరిచర్య ఎప్పుడూ “రిమోట్” కాదు.
