సదరన్ బాప్టిస్ట్ కన్వెన్షన్ (SBC) ఎగ్జిక్యూటివ్ కమిటీపై 18 నెలలపాటు సాగిన ఫెడరల్ విచారణ ఎలాంటి ఆరోపణలు లేదా చర్య లేకుండానే ముగిసిందని ఎగ్జిక్యూటివ్ కమిటీ బుధవారం తెలిపింది.
దేశంలోని అతిపెద్ద ప్రొటెస్టంట్ తెగకు సంబంధించిన అంశం న్యాయ శాఖ విచారణ అనుసరించడం 2022 నివేదిక SBC నాయకులు చట్టపరమైన బాధ్యత కారణంగా దుర్వినియోగ ఆరోపణలకు ప్రతిస్పందించడానికి నిరాకరించారు మరియు దోపిడీ పాస్టర్ల నుండి దాని సభ్యులను రక్షించడానికి విధానాలను రూపొందించడంలో విఫలమయ్యారు.
ఎగ్జిక్యూటివ్ కమిటీ-దాని నాష్విల్లే ప్రధాన కార్యాలయంలో సిబ్బంది మరియు దేశవ్యాప్తంగా ఎన్నుకోబడిన డజన్ల కొద్దీ ట్రస్టీలతో-SBC కోసం రోజువారీ వ్యాపారాన్ని పర్యవేక్షిస్తుంది. దర్యాప్తులో భాగంగా “తదుపరి చర్య తీసుకోవలసిన అవసరం లేకుండా” ముగిసినట్లు గత గురువారం తెలియజేసినట్లు ఎంటిటీ తెలిపింది.
న్యూయార్క్లోని సదరన్ డిస్ట్రిక్ట్ కోసం US అటార్నీ కార్యాలయం ప్రతినిధి CT ద్వారా విచారణ స్థితిని నిర్ధారించడానికి లేదా వ్యాఖ్యానించడానికి నిరాకరించారు.
SBC దర్యాప్తు ప్రారంభమైనప్పటి నుండి న్యాయ శాఖ బహిరంగంగా అంగీకరించలేదు లేదా దానిపై వ్యాఖ్యానించలేదు. ఫెడరల్ గ్రాండ్ జ్యూరీ సబ్పోనాస్ మరియు ప్రొసీడింగ్స్-మెరుగైన లేదా అధ్వాన్నంగా– రహస్యంగా కప్పబడి ఉంటాయి. నిందితులను మరియు దర్యాప్తు యొక్క సమగ్రతను రక్షించడానికి, ఎవరు ప్రమేయం ఉన్నారో ప్రభుత్వం తరచుగా వెల్లడించదు.
ఎగ్జిక్యూటివ్ కమిటీ ప్రకారం, దర్యాప్తు బహుళ సంస్థలను పరిశీలించాలని భావిస్తున్నారు. దాని ప్రతి సెమినరీలు మరియు ఏజెన్సీల అధ్యక్షులు పాల్గొనడానికి అంగీకరిస్తూ 2022లో ఒక లేఖపై సంతకం చేశారు మరియు అంటూ“లైంగిక వేధింపుల శాపాన్ని పారదర్శకంగా పరిష్కరించడానికి మా నిరూపితమైన నిబద్ధత నుండి న్యాయ శాఖతో సహకరించడానికి మా నిబద్ధత పుట్టింది.”
ఎగ్జిక్యూటివ్ కమిటీ తాత్కాలిక అధ్యక్షుడు జోనాథన్ హోవే బుధవారం ఒక ప్రకటనలో తన సంస్థపై దర్యాప్తు ముగిసిందని తెలిపారు. ప్రమేయం ఉన్న ఇతర SBC సంస్థల స్థితిపై అతను వ్యాఖ్యానించలేదు.
“ఈ ప్రత్యేక విషయంపై మూసివేసినందుకు మేము కృతజ్ఞతలు తెలుపుతున్నాము, లైంగిక వేధింపుల సంస్కరణ ప్రయత్నాలు కన్వెన్షన్ అంతటా అమలు చేయబడాలని మేము గుర్తించాము” అని అతను చెప్పాడు. “SBCలో లైంగిక వేధింపులను నిరోధించడంలో మరియు వాటికి బాగా ప్రతిస్పందించడంలో చర్చిలకు సహాయం చేయాలనే మా నిబద్ధతలో మేము స్థిరంగా ఉన్నాము.”
దుర్వినియోగ బాధితుల కోసం అనేక మంది న్యాయవాదులు-SBC దుర్వినియోగం నుండి బయటపడిన మేగాన్ లైవ్లీ మరియు టిఫనీ థిగ్పెన్తో పాటు దుర్వినియోగ సంస్కరణలకు పాల్పడిన SBC టాస్క్ఫోర్స్కు సలహా ఇచ్చిన న్యాయవాది రాచెల్ డెన్హోలాండర్-అంటున్నారు కేసు ఇంకా తెరిచి ఉందని, ఇంకా కొనసాగుతోందని అధికారులు చెప్పారు.
క్రిస్టా బ్రౌన్, దుర్వినియోగ నాయకుల డేటాబేస్తో సహా సంస్కరణల కోసం పిలుపునిచ్చిన ఆరోపణలకు నాయకత్వం వహించిన ప్రాణాలతో బయటపడింది, X లో స్పందించారు.
“ఇది తీవ్రమైన హాని కోసం SBC యొక్క నైతిక బాధ్యతను తగ్గించదు. లెక్కలేనన్ని SBC చర్చిలలో, నాయకులు రాష్ట్ర చట్టాలు & ప్రమాణాలను ఉల్లంఘించారనే వాస్తవాన్ని ఇది మార్చదు, ”ఆమె చెప్పారు.
వెలుపలి నుండి, సదరన్ బాప్టిస్ట్లు ఏ ఫెడరల్ చట్టాన్ని ఉల్లంఘించి ఉండవచ్చు లేదా ఫెడరల్ ప్రాసిక్యూటర్లు తమ వాదనను ఎలా వాదించవచ్చో స్పష్టంగా తెలియలేదు, పలువురు నిపుణులు CTకి చెప్పారు.
ఇంకా తెలియనివి చాలా ఉన్నాయి. SBC లేదా న్యాయ శాఖ అధికారులు కానీ విచారణ యొక్క పరిధిని లేదా ఫోకస్ను బహిరంగంగా పేర్కొనలేదు, ఇది ఆగస్టు 2022 నాటిది. ఆ సమయంలో, ఎగ్జిక్యూటివ్ కమిటీ యొక్క సాధారణ న్యాయవాది సంస్థ సబ్పోనాను స్వీకరించిందని, అయితే వ్యక్తులు ఇంకా సబ్పోనీ చేయలేదని చెప్పారు.
న్యాయ శాఖ వెబ్సైట్ పిల్లల లైంగిక వేధింపులు “సాధారణంగా స్థానిక మరియు రాష్ట్ర అధికారులచే నిర్వహించబడతాయి మరియు ఫెడరల్ ప్రభుత్వంచే నిర్వహించబడవు” అని చెప్పింది. సమాఖ్య పరిశోధకులకు మతాధికారుల దుర్వినియోగంలో పాలుపంచుకోవడం అసాధారణం పరిక్షీంచబడినవి 2018 నుండి పెన్సిల్వేనియా, న్యూయార్క్ మరియు న్యూ ఓర్లీన్స్లోని క్యాథలిక్ పూజారుల దుర్వినియోగం మరియు కప్పిపుచ్చడం.
రాకెటీరింగ్ను నియంత్రించే చట్టాల వంటి ఫెడరల్ చట్టాల ప్రకారం ఇప్పటివరకు ఎవరిపైనా అభియోగాలు మోపబడలేదు (RICO) లేదా అంతర్రాష్ట్ర అక్రమ రవాణా (ది మన్ చట్టం) దుర్వినియోగ ప్రతిస్పందనపై విచారణలో భాగంగా సదరన్ బాప్టిస్ట్ సంస్థలకు సాధ్యమయ్యే ఏదైనా ఫెడరల్ పెనాల్టీ ఈ రకమైన మొదటిది.
కార్యనిర్వాహక కమిటీతో పాటు, ఇతర SBC ఎంటిటీ-డినామినేషన్ యొక్క ఆరు సెమినరీలు మరియు దాని మిషన్ల ఏజెన్సీలు-దర్యాప్తులో ఎలాంటి ప్రమేయాన్ని బహిరంగంగా అంగీకరించలేదు.
SBC యొక్క పబ్లిక్ పాలసీ విభాగం అయిన ఎథిక్స్ అండ్ రిలిజియస్ లిబర్టీ కమిషన్ (ERLC) ప్రతినిధి మాట్లాడుతూ, ఫెడరల్ ఇన్వెస్టిగేటర్ల నుండి సబ్పోనీ చేయబడలేదు లేదా సమాచారాన్ని అడగలేదు.
CTకి ప్రతిస్పందనగా, ERLC ప్రెసిడెంట్ బ్రెంట్ లెదర్వుడ్ ఇలా అన్నారు:
మాంసాహారులకు మన చర్చిలపై వేటాడే సామర్థ్యం లేదని నిర్ధారించడం ద్వారా దుర్వినియోగాన్ని ఎదుర్కోవాల్సిన బాధ్యత మాపై ఉంది మరియు పాస్టర్లను అలా చేయడానికి సాధనాలను సిద్ధం చేస్తుంది. సువార్త దానిని డిమాండ్ చేస్తుంది మరియు దూతలు అటువంటి చర్య కోసం స్థిరంగా పిలుపునిచ్చారు. సహకార మార్గంలో ఆ లక్ష్యాన్ని అమలు చేయడం లక్ష్యం.
ERLC వనరులను అందిస్తూనే ఉంది దుర్వినియోగ ప్రతిస్పందన మరియు నివారణ. ఇది SBCలో భాగం ప్రారంభ దుర్వినియోగ ప్రతిస్పందన మైలురాయిని అనుసరిస్తోంది ద్వారా 2019 విచారణ హ్యూస్టన్ క్రానికల్ ఇది సదరన్ బాప్టిస్ట్ చర్చిలలో 700 దుర్వినియోగ కేసులను సంకలనం చేసింది.
దుర్వినియోగ సమస్య అప్పటి నుండి SBCలో ఆధిపత్యం చెలాయిస్తోంది. మాజీ సెమినరీ ప్రెసిడెంట్ పైజ్ ప్యాటర్సన్ వాదనలు ఉన్నాయి దుర్వినియోగం దుర్వినియోగం రెండు పాఠశాలల్లో; ఒక దావా కన్జర్వేటివ్ రిసర్జెన్స్ నాయకుడు పాల్ ప్రెస్లర్దశాబ్దాలుగా యువకులను దుర్వినియోగం చేసినట్లు ఆరోపణలు; వివాదాస్పద వర్గాలు దుర్వినియోగం నిజంగా తెగకు పెద్ద సమస్య కాదా అనే దానిపై; కోసం పరిమిత యంత్రాంగాలు చర్చిలను బహిష్కరించడం ఎవరు దుర్వినియోగ పాస్టర్లను నియమించారు; మరియు ఎ భారీ థర్డ్ పార్టీ విచారణ కన్వెన్షన్ మెసెంజర్లచే అధికారం.
SBC కూడా ప్రస్తుతం దుర్వినియోగ బాధితుల నుండి అలాగే నుండి దావాలను ఎదుర్కొంటోంది నాయకులు అనే దుర్వినియోగ నివేదికలలో.
టేనస్సీయన్ నివేదించారు చట్టపరమైన ఖర్చులు గత ఆర్థిక సంవత్సరంలో ఎగ్జిక్యూటివ్ కమిటీకి $2.8 మిలియన్లు ఖర్చయ్యాయి మరియు దుర్వినియోగ ప్రతిస్పందన ధర కారణంగా ఆ సంస్థ కొంతవరకు తొలగింపులకు గురైంది.
గత నెలలో, SBCలో దుర్వినియోగ సంస్కరణలను పర్యవేక్షిస్తున్న వాలంటీర్ టాస్క్ఫోర్స్ ప్రణాళికలను ప్రకటించింది ప్రోగ్రామ్లను నిర్వహించడానికి స్వతంత్ర లాభాపేక్ష రహిత సంస్థను ప్రారంభించేందుకు, దుర్వినియోగ పాస్టర్ల డేటాబేస్తో సహా.
ఇది బ్రేకింగ్ న్యూస్ స్టోరీ మరియు అప్డేట్ చేయబడింది.
