నేను మానసిక సంస్థలలో జీవితకాలం ఎదుర్కొంటున్నాను…

I టెక్సాస్‌లోని లుబ్బాక్‌లోని ప్రేమగల మధ్యతరగతి కుటుంబంలో పెరిగారు, పత్తి, మొక్కజొన్న, వేరుశెనగ మరియు పశువుల పెంపకానికి ప్రసిద్ధి చెందిన వ్యవసాయ మరియు గడ్డిబీడు సంఘం.

ఐదేళ్ల వయస్సులో, మా ఇంట్లో కలిసి భోజనం చేసిన తర్వాత క్లాస్‌మేట్‌తో కలిసి పాఠశాలకు నడుచుకుంటూ వెళుతున్నప్పుడు నేను తీవ్రమైన గాయాన్ని అనుభవించాను. ఆమె తల్లికి హలో చెప్పడానికి నా స్నేహితురాలి ఇంటి దగ్గర ఆగి, ఆమె మంచం మీద కదలకుండా పడి ఉన్న ఆమె తల్లిని చూసి మేము ఆశ్చర్యపోయాము. ఆమె చనిపోయింది. చాలా సంవత్సరాల తరువాత, నాల్గవ తరగతిలో ఉన్న నా బెస్ట్ ఫ్రెండ్ క్యాన్సర్‌తో మరణించాడు. ఈ విషాద సంఘటనల కారణంగా, నేను నా యవ్వనంలో మరణానికి సంబంధించిన అనారోగ్య భయాన్ని కలిగి ఉన్నాను.

తొమ్మిది మరియు పది సంవత్సరాల మధ్య ఏదో ఒక సమయంలో, నేను కుండ మరియు మద్యంతో ప్రయోగాలు చేయడం ప్రారంభించాను. హైస్కూల్‌లో తీవ్రమైన టెక్సాస్ తరహా పార్టీలు అనుసరించబడ్డాయి. వారాంతాల్లో యుక్తవయస్కులు పికప్ ట్రక్కుల్లోకి ఎక్కారు మరియు పట్టణానికి దూరంగా ఉన్న ఇళ్లు, బార్న్‌లు మరియు పొలాలకు రోడ్ల వెంట వెళ్లేవారు. మేము తాగాము మరియు నవ్వాము, దేశీయ సంగీతానికి నృత్యం చేసాము మరియు కొకైన్ తాగాము.

పాఠశాల పనులు గాలిలో కలిసిపోయాయి. పార్టీలతో కూడా, నేను అధిక గ్రేడ్‌లు మరియు గౌరవాలను సంపాదించాను. నేను క్రాస్ కంట్రీ పరిగెత్తాను మరియు చదరంగం, గణితం మరియు సైన్స్ క్లబ్‌లలో చురుకుగా ఉన్నాను. అయినప్పటికీ నేను అసురక్షితంగా ఉన్నాను, కేవలం ఐదు అడుగుల కంటే ఎక్కువ పొడవు మరియు 100 పౌండ్ల కంటే ఎక్కువ బరువు లేదు. ఆల్కహాల్ మరియు డ్రగ్స్ నన్ను శక్తివంతంగా మరియు నిర్భయంగా చేశాయి.

నేను టెక్సాస్‌లోని శాన్ ఏంజెలోలోని ఏంజెలో స్టేట్ యూనివర్శిటీ (ASU)లోని నా డార్మ్ రూమ్‌లోకి అడుగుపెట్టినప్పుడు, నేను ప్రీ-మెడ్ స్కాలర్‌షిప్‌లో నమోదు చేసుకున్నప్పుడు నా 17 ఏళ్ల మనస్సును పెద్ద కలలు నింపాయి. శ్రద్ధగల ఓబ్-గైన్ ఫిజిషియన్‌గా ప్రజలకు సహాయపడే ఉజ్వల భవిష్యత్తును నేను ఊహించాను. అది ఎప్పుడూ జరగలేదు.

కనుమరుగవుతున్న ఆశలు

నా మొదటి ASU సెమిస్టర్ సమయంలో, నేను సోరోరిటీలు మరియు సోదరభావాల యొక్క అనియంత్రిత ప్రపంచంలో చేరాను. నేను రోజూ హార్డ్ లిక్కర్ తాగాను మరియు ఎక్స్‌టసీ మరియు ఎల్‌ఎస్‌డి చేసాను. ఇంటి నుండి దూరంగా ఉన్న కొత్త స్వేచ్ఛ మరియు చల్లని సామాజిక జీవితం నన్ను ఉత్తేజపరిచింది.

ఒక సమయంలో కొన్ని గంటల పాటు, పారవశ్యం ఆనందం, అధిక శక్తి, తీవ్రమైన ఆనందం మరియు శాంతి యొక్క భావాలను అందించింది. ఏదైనా నిర్బంధ నిరోధాలు కరిగిపోతాయి. చాలా సార్లు, నేను గత రాత్రి ఏమి జరిగిందో గుర్తుకు రాకుండా, మరుసటి రోజు ఉదయం వివిధ ప్రదేశాలలో నిద్రలేచేదాన్ని.

ఫ్రాట్ హౌస్ హాలోవీన్ పార్టీలో, పారవశ్యం యొక్క చెడు హిట్ తర్వాత నేను దాదాపు ఓవర్ డోస్ తీసుకున్నాను. స్పృహలో మరియు వెలుపల, “మిమ్మల్ని మీరు చంపుకోండి, జీవితం జీవించడానికి విలువైనది కాదు, మీరు విలువ లేనివారు” అనే చెడు స్వరాలు విని నేను భ్రాంతి చెందాను మరియు మేల్కొన్నాను. తరువాతి కొన్ని నెలల్లో, నా తలలోని స్వరాలు నన్ను నిస్సహాయ చక్రాలలో చిక్కుకున్నాయి.

ఇంతలో నేను తరగతులకు హాజరుకావడం మానేశాను. నేను క్రిస్మస్ సెలవుల కోసం ఇంటికి వచ్చినప్పుడు, నా తల్లిదండ్రులకు నా ఫెయిల్ అయిన గ్రేడ్‌ల జాబితా మరియు నేను అధికారికంగా అకడమిక్ ప్రొబేషన్‌లో ఉన్నట్లు వెల్లడిస్తూ ఒక లేఖ వచ్చింది. వారు ఉలిక్కిపడ్డారు.

నేను బైబిల్ బెల్ట్‌లో పెరిగినప్పటికీ-మోక్షం పొందడం మరియు తిరిగి పొందడం, బాప్తిస్మం తీసుకోవడం మరియు తిరిగి బాప్టిజం పొందడం వంటి బహిరంగ ప్రదర్శనను చేసినప్పటికీ-నాకు ఉన్న వ్యక్తిగత విశ్వాసం సున్నాకి దగ్గరగా తగ్గిపోతోంది. నేను ఇప్పటికీ దేవుణ్ణి నమ్ముతున్నాను, కానీ నేను అతనికి మైళ్ల మరియు మైళ్ల దూరంలో ఉన్నాను.

డబ్బు మరియు శాశ్వత నివాస స్థలం లేకపోవడంతో, నేను తరువాతి జనవరిలో కళాశాల నుండి నిష్క్రమించాను. నా భవిష్యత్తుపై నాకున్న ఆశలన్నీ మాయమయ్యాయి. తర్వాత మూడేళ్లు పీడకలగా మారాయి.

నా నగలన్నీ తాకట్టు పెట్టిన తర్వాత, బతకడానికి మరియు మత్తుపదార్థాల కోసం నాకు ఇంకా డబ్బు అవసరం. నేను తాత్కాలిక పనిని కనుగొన్నాను – సెక్రటేరియల్ మరియు రిసెప్షనిస్ట్ ఉద్యోగాలు మరియు వెయిట్రెస్సింగ్. అయితే, నేను రాత్రంతా బయట ఉండి, మరుసటి రోజు ఉదయం కనిపించక పోవడంతో తరచూ ఉద్యోగం నుంచి తొలగించబడతాను. లేదా నా డెస్క్ వద్ద మద్యం సేవించి నిద్రపోయిన తర్వాత.

కొంత సమయం వరకు, నేను హుందాగా ఉండేందుకు అన్ని సహాయ ప్రతిపాదనలను తిరస్కరించాను. నా కుటుంబం జోక్యం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నించింది, కానీ నేను వారిని దూరంగా నెట్టాను. వారి వేధింపులు నన్ను బాధించాయి.

ఇంతలో, నేను వేర్వేరు అపార్ట్‌మెంట్‌లకు మారాను. అనివార్యంగా, తొలగింపు నోటీసులు వచ్చినప్పుడు, నేను ప్రజలను వారి మంచాలపై కూర్చోబెట్టడానికి అనుమతించాను. కొన్నిసార్లు నేను నా కారు వెనుక సీట్లో పడుకున్నాను. మాజీ స్నేహితులు అదృశ్యమయ్యారు.

ఉద్యోగాల మధ్య, నేను నేరాన్ని ఆశ్రయించాను. నేను యజమానుల నుండి చిన్న నగదును దొంగిలించాను, షాప్‌లిఫ్ట్ చేసాను మరియు దొంగిలించబడిన చెక్కులను క్యాష్ చేసాను, ఇది మరింత తీవ్రమైన బ్యాంక్ మోసం నేరం. కొన్నిసార్లు నేను దొంగిలించిన దుకాణాలకు షాప్‌లిఫ్ట్ చేసిన వస్తువులను తిరిగి ఇచ్చాను, వాటిని నగదు లేదా బహుమతి కార్డ్‌ల కోసం మార్చుకుంటాను.

1992లో నేను మూడోసారి ఆత్మహత్య చేసుకోవడానికి ప్రయత్నించాను, పారవశ్యాన్ని మరియు కొకైన్‌ను భారీ మొత్తంలో ఆల్కహాల్‌తో కలిపి. నేను సహాయం చేయని పునరావాస కార్యక్రమాలను ప్రయత్నించాను మరియు లాక్-డౌన్ సైకి యూనిట్లలో గడిపాను. అక్కడ, నన్ను శాంతపరచడానికి వివిధ రంగులతో చిత్రాలను గీసిన ట్రాన్స్-లాంటి స్థితిలో నేను ఔషధం పొందాను. నేను ఇతర రోగుల మాదిరిగానే పిచ్చివాడినని నాకు తెలుసు. మనలో చాలా మంది సీలింగ్ వైపు చూస్తూ గంటల తరబడి కూర్చుంటాము.

జీవితం నిస్సహాయంగా అనిపించింది.

అంచున నిలబడి

విఫలమైన ఆత్మహత్యాయత్నం కోసం రాష్ట్ర మానసిక ఆసుపత్రిలో నా చివరి అడ్మిషన్ సమయంలో, మా అమ్మమ్మ నా పాత చర్చి నుండి యూత్ పాస్టర్‌ని నన్ను సందర్శించమని కోరింది. అతను నాకు ఆశ ఉందని చెప్పాడు మరియు అతను రెండు విశ్వాస ఆధారిత డ్రగ్ మరియు మాదకద్రవ్య దుర్వినియోగ పునరావాస కార్యక్రమాల కోసం ఫోన్ నంబర్‌లను అందించాడు: డల్లాస్‌లోని అడల్ట్ & టీన్ ఛాలెంజ్ మరియు న్యూయార్క్‌లోని గారిసన్‌లోని హోవింగ్ హోమ్.

డల్లాస్‌లో టీన్ ఛాలెంజ్ నిండిపోయింది. నిరాశతో, నేను హోవింగ్ హోమ్‌కి కలెక్ట్ కాల్ చేసాను, అది ఓపెనింగ్ కలిగి ఉంది. నా మాజీ చర్చి న్యూయార్క్‌కు వన్-వే విమాన టిక్కెట్‌ను అందించింది. నేను విమానంలో ప్రయాణించడానికి ఓదార్పునిచ్చే మందులను తీసుకున్నాను మరియు నా విశ్వాసాన్ని పెంచుకోవడానికి నాకు ఇష్టమైన టెక్సాస్ కౌగర్ల్ బూట్‌లను ధరించాను.

కానీ లోతుగా, నేను పూర్తిగా ఒంటరిగా భావించాను, భయపడ్డాను మరియు వ్యసనం మరియు మానసిక అనారోగ్యం నుండి ఎప్పటికీ కోలుకుంటానని తెలియలేదు. 21 సంవత్సరాల వయస్సులో, నేను జీవితం కోసం సంస్థాగతంగా అంచున నిలిచాను.

న్యూజెర్సీలోని నెవార్క్ విమానాశ్రయంలో హోవింగ్ సిబ్బంది నన్ను కలిశారు. ఒక ఉన్నత స్థాయి కమ్యూనిటీ అయిన న్యూయార్క్‌లోని గారిసన్‌కి వ్యాన్ రైడ్ ఒక గంటకు పైగా పట్టింది. నేను విమాన ప్రయాణం నుండి మొద్దుబారిపోయాను మరియు నా మనస్సు మబ్బుగా ఉంది. నా తలలో గుసగుసలాడే స్వరాలు మళ్లీ విన్నాను, “నువ్వు ఎప్పటికీ సాధించలేవు. మరణమే అంతిమ పరిష్కారం.”

మేము హోవింగ్ హోమ్ వాకిలిలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, భారీ రాతి ప్రవేశ స్తంభాల గుండా వెళుతున్నప్పుడు, నా కళ్ళు చెట్టుకు వ్రేలాడదీయబడిన గుర్తుపై కేంద్రీకరించబడ్డాయి: స్పీడ్ లిమిట్ 15, మేము అమ్మాయిలను ప్రేమిస్తున్నాము. . ఒక చిన్న ఆశ చిగురించింది. ఈ సమయం భిన్నంగా ఉండవచ్చని నేను ఒక్క క్షణం అనుకున్నాను. మరియు అది.

జాన్ మరియు ఎల్సీ బెంటన్ 1967లో స్థాపించారు, హడ్సన్ నదికి ఎదురుగా 39 ఎకరాల పూర్వపు ఎస్టేట్‌లో హోవింగ్ హోమ్ ఉంది. Tiffany & Co. యొక్క మాజీ ఛైర్మన్ వాల్టర్ హోవింగ్ పేరు పెట్టారు, అతను ఆస్తి యొక్క అసలు కొనుగోలు కోసం ఫైనాన్సింగ్ ఏర్పాటు చేయడంలో సహాయం చేశాడు. ఐదు అదనపు క్యాంపస్‌లు ఇప్పుడు న్యూయార్క్, న్యూజెర్సీ, కాలిఫోర్నియా, నెవాడా, నార్త్ కరోలినా మరియు మసాచుసెట్స్‌లో 140 మంది మహిళలకు సేవ చేస్తున్నాయి.

నా మొదటి నెలలో సర్దుబాటు చేయడం కష్టంగా ఉంది. కొత్త క్రైస్తవ వాతావరణాన్ని ఎదుర్కోవడంలో నాకు సహాయం చేయడానికి ఇల్లు నాకు ఒక పెద్ద సోదరిని అప్పగించింది. నేను కష్టతరమైన విద్యార్థిని మరియు తరచుగా ఏడ్చేవాడిని. నేను పీడకలల నుండి నిద్రించడానికి ఇబ్బంది పడ్డాను మరియు ప్రతిరోజూ ఉదయం 6 గంటలకు మంచం నుండి లేచి తరగతులకు హాజరుకావడం మరియు చలికాలంలో గడ్డి కోయడం, ఆకులను రేకడం మరియు మంచును పారవేయడం వంటి పనులను చేయడం నాకు అసహ్యకరమైనది.

మొదట, నేను గ్రంథాన్ని కంఠస్థం చేయడానికి అభిమానిని కాదు. అయినప్పటికీ, నేను లూకా 1:37—“దేవునికి అసాధ్యమైనది ఏదీ ఉండదు” (ESV)—నా జీవనమార్గంగా మొగ్గుచూపడం ప్రారంభించాను. మరియు నెమ్మదిగా, ప్రభువు నా హృదయాన్ని మార్చడం ప్రారంభించాడు. హోవింగ్ సిబ్బంది దయ, సహనం మరియు నా చెత్తలో నన్ను ప్రేమించాలనే సుముఖతను ప్రదర్శించారు. చివరగా, నేను నా పాపాలు మరియు తిరుగుబాటు గురించి పశ్చాత్తాపపడి యేసుకు లొంగిపోయాను.

సిబ్బంది నన్ను చుట్టుముట్టినప్పుడు, ప్రార్థన చేస్తూ మరియు నాపై లేఖనాలు చదువుతున్నప్పుడు దేవుడు నా తలలోని వెర్రి స్వరాల నుండి నన్ను విడిపించాడు. ఇంకా నేను చాలా సామాను మోస్తూనే ఉన్నాను. నేను దృఢ సంకల్పం, స్వతంత్ర స్ఫూర్తిని కలిగి ఉన్నాను—దేవుని నియంత్రణకు లొంగకుండా నా స్వంత మార్గంలో వెళ్లాలనే గర్వంతో కూడిన ధోరణి. మరియు నేను ఇప్పటికీ వృధా సంవత్సరాల గురించి దుఃఖిస్తున్నాను.

ప్రోగ్రామ్‌లోకి దాదాపు మూడు వారాలు ఒక సమయంలో, నేను ఇకపై నిర్వహించలేనని భావించి, నేను విరిగిపోయాను. నేను వదులుకుని పారిపోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను. నేను ఆమె కార్యాలయంలో ప్రోగ్రామ్ డైరెక్టర్ డెబ్బీ జోన్స్‌కి నా ఆత్మను కురిపించాను. ఆమె నా కళ్లలోకి సూటిగా చూస్తూ, “మీరు ఇప్పుడు నన్ను నమ్మకపోవచ్చు, కానీ యేసు మీ జీవితాన్ని మార్చగలడని నేను నమ్ముతున్నాను కాబట్టి మీరు నా విశ్వాసాన్ని పట్టుకోవాలని నేను కోరుకుంటున్నాను.”

ఆమె నమ్మకమైన విశ్వాసం మరియు దయ నన్ను మరో రోజు ఉండేలా చేసింది. తర్వాత ఎక్కువ రోజులు, నేను జూన్ 1993లో ప్రోగ్రామ్‌ని పూర్తి చేసే వరకు. ఇది సాధారణం కంటే 18 నెలలు, 6 నెలలు ఎక్కువ సమయం పట్టింది.

విముక్తి కథలు

అయితే, బానిసత్వం నుండి విముక్తికి సమయం పడుతుందని నేను తెలుసుకున్నాను. నా ప్రయాణం యొక్క తదుపరి దశను అధిగమించే శక్తిని పరిశుద్ధాత్మ అందించాడు, బ్యాంకు మోసం నేరారోపణకు జైలు శిక్ష.

నేను తరువాత ఎనిమిది నెలలు కెంటుకీలోని లెక్సింగ్టన్‌లోని ఫెడరల్ కరెక్షనల్ ఇన్‌స్టిట్యూషన్‌లోని మహిళల హై సెక్యూరిటీ యూనిట్‌లో గడిపాను, ఇప్పుడు ఇది పురుషుల సదుపాయం. అదృష్టవశాత్తూ, న్యాయమూర్తి నా శిక్షను తగ్గించారు, అది చాలా ఎక్కువ కాలం ఉండవచ్చు.

జైలు జీవితం ఒంటరిగా ఉంది, కానీ నేను మా పాడ్‌లో బైబిల్ చదవడం, జైలు లైబ్రరీలో గడపడం మరియు ప్రార్థనా మందిరానికి హాజరవడం ద్వారా ఇబ్బందులకు దూరంగా ఉన్నాను.

నా జైలు శిక్ష సమయంలో, హోవింగ్ హోమ్ వ్యవస్థాపకుడు మరియు అధ్యక్షుడు జాన్ బెంటన్ నుండి నాకు ఒక లేఖ వచ్చింది. అతను నన్ను హోవింగ్ స్టాఫ్‌లో ఎంట్రీ లెవల్ అసోసియేట్‌గా చేరమని ఆహ్వానించాడు. నేను అంగీకరించి, న్యూయార్క్‌కి వన్‌వే బస్సు టిక్కెట్‌తో జైలు నుండి బయలుదేరాను.

మొదటి ఏడాదిన్నర పాటు, నేను మాన్‌హట్టన్‌లోని టైమ్స్ స్క్వేర్‌లోని హోమ్ ఔట్‌రీచ్ క్రైసిస్ సెంటర్‌లో పనిచేశాను. నేను వీధుల్లో మరియు ఉద్యానవనాలలో విరిగిపోయిన స్త్రీలతో నా సాక్ష్యాన్ని పంచుకున్నాను మరియు వారిని కార్యక్రమానికి ఆహ్వానించాను. ఆ తర్వాత, తిరిగి గారిసన్‌లో, నేను క్లరికల్ మరియు అడ్మినిస్ట్రేటివ్ పని చేసాను మరియు 1995లో బిజినెస్ మేనేజర్‌గా నియమించబడ్డాను. దేవుడు నన్ను సంవత్సరాల తరబడి వరుస ప్రమోషన్‌ల ద్వారా ఆశీర్వదించాడు మరియు 2016లో నేను సంస్థకు నాయకత్వం వహించడానికి ఎంపికయ్యాను.

మా నివాసితులకు నా కథ చెప్పడంలో నేను ఎప్పుడూ అలసిపోను. స్త్రీలు కష్టపడడాన్ని నేను చూసినప్పుడు, నేను సౌకర్యం ద్వారా నడిచేటప్పుడు వారిని ప్రోత్సహించడానికి మరియు వారితో కలిసి ప్రార్థించడానికి ప్రయత్నిస్తాను. ఆమె తలలోని స్వరాలతో బాధపడుతున్న కోలుకుంటున్న వ్యసనపరురాలిని కలుసుకున్నట్లు నాకు గుర్తుంది. దేవుడు నా జీవితాన్ని ఎలా తాకి నన్ను విడిపించాడో నేను ఆమెకు చెప్పాను. ఆమె కార్యక్రమాన్ని పూర్తి చేసింది మరియు ఇప్పుడు తన చర్చిలో నిరాశ్రయులైన పరిచర్యకు నాయకత్వం వహిస్తోంది.

ఇవి మరియు అనేక ఇతర విమోచన కథనాలు దేవుని విమోచన శక్తికి నన్ను విస్మయానికి గురి చేశాయి. నేను చేసే పనిని నేను చేసే ఏకైక కారణం ఏమిటంటే, యేసు నన్ను రక్షించాడు మరియు ప్రతిరోజూ నన్ను ఎనేబుల్ చేస్తాడు. నేను రోమన్లు ​​​​8ని విశ్వసిస్తున్నాను: క్రీస్తు యేసులో నాకు ఎటువంటి శిక్ష లేదు. మరియు అతని ద్వారా మాత్రమే నేను విజేత కంటే ఎక్కువ.

బెత్ గ్రీకో హోవింగ్ హోమ్ యొక్క ప్రెసిడెంట్ మరియు CEO. పీటర్ కె. జాన్సన్ న్యూయార్క్‌లోని సరానాక్ లేక్‌లో నివసిస్తున్న ఒక ఫ్రీలాన్స్ రచయిత.